La conférence annuelle 2026 d'Europur, l'Association européenne des fabricants de blocs de mousse PU souple, et d'Euro-Moulders, l'association des fabricants de composants en polyuréthane pour l'industrie automobile, s'est tenue en juin à Anvers, en Belgique. L'événement a confirmé le rôle des deux associations comme plateformes centrales pour le dialogue, l'échange technique et la coopération dans le secteur européen du polyuréthane expansé flexible.

La conférence a en effet réuni environ 550 participants issus de plus de 170 entreprises : fabricants de polyuréthanes expansés, fournisseurs de matières premières, constructeurs de machines, acteurs du recyclage, prestataires de services et partenaires aval appartenant à des secteurs tels que le bedding, l'ameublement et l'automobile. 

Aipef, Aziende Italiane Poliuretani Espansi Flessibili, membre d'Europur, a participé à la conférence au nom des entreprises italiennes avec son président Marco Pelucchi.

Europur : 60 ans d'histoire du polyuréthane expansé flexible

La conférence a été l'occasion de célébrer les 60 ans d'Europur autour du thème « 60 ans ensemble – Prêts pour l'avenir ». Bart J. ten Brink, président de l'association, a souligné comment ce important anniversaire a certainement permis de revenir sur l'histoire d'Europur, mais surtout de se projeter vers l'avenir.

Des politiques industrielles européennes et des évolutions du marché à l'écoconception, aux systèmes EPR, à l'économie circulaire dans le secteur automobile, à la gestion responsable des produits et à l'innovation des matériaux, les discussions au cœur des deux jours d'Anvers ont montré un secteur prêt à affronter un avenir toujours plus exigeant dans un marché en rapide évolution.

La complexité du contexte opérationnel actuel

La première journée de la conférence a inscrit le secteur des mousses polyuréthaniques dans le débat industriel européen plus large, examinant si les politiques de l'UE sont en mesure de répondre aux besoins de l'industrie chimique européenne. 

Les perspectives de marché ont été au centre de la table ronde modérée par Steven Pacitti, directeur d'Urethanes Technology International. Clint Raine de Belvedere & Partner, Stefan Hermes de l'Asian Polyurethanes Business Association, Giulia Taveggia du CSIL et Laura Tovey-Fall d'Argus Media ont fourni des perspectives sur les évolutions du marché en amont et en aval, notamment les matières premières, les tendances mondiales du polyuréthane, la demande de mobilier et de matelas et les signaux économiques plus larges.

Le débat a mis en évidence la complexité du contexte opérationnel actuel dans lequel les entreprises doivent faire face à des marchés volatils, à des besoins consommateurs changeants, à de nouvelles attentes réglementaires et à des pressions pour démontrer des progrès mesurables en matière de durabilité, ainsi qu'à des préoccupations croissantes concernant la compétitivité, y compris les pressions concurrentielles provenant de pays hors d'Europe.

La réglementation devient stratégie d'entreprise

Un autre thème central de la conférence a été l'impact croissant de la réglementation de l'UE sur la conception des produits, le choix des matériaux, les chaînes de valeur et les futurs modèles commerciaux. Cet aspect est ressorti de manière particulière lors de la table ronde sur « Règlement sur la conception écologique pour des produits durables et ses implications pour le mobilier et les matelas ». 

La discussion a souligné comment l'écoconception, la circularité, la recyclabilité, les informations numériques sur les produits et les futurs exigences de performance deviennent des enjeux stratégiques pour le secteur, influençant de plus en plus la manière dont les produits sont conçus, documentés, commercialisés et valorisés en fin de vie.

Polyuréthane expansé, durabilité, recyclage et économie circulaire au cœur du débat

La durabilité a été au centre de la deuxième journée de la conférence, lors de sessions plus techniques. Les intervenants ont présenté en effet les avancées en matière de carbone renouvelable, d'adhésifs d'origine biologique, de recyclage chimique, de collage de mousses à faible teneur en PCF, de circularité moléculaire, d'agents tensioactifs siliconés d'origine biologique et de nouvelles solutions pour un confort durable. Les présentations d'entreprises et d'organisations telles que CSIL, The Vita Group, BASF, Brighi, Purtiso, Evonik, Econic, Wakol, Simalfa, MAYSTA Chemical et l'Université d'Anvers ont démontré que la circularité n'est plus seulement un objectif politique, mais se traduit de plus en plus par des matériaux, des processus, des partenariats et des améliorations de performance mesurables.

Une session, consacrée aux systèmes EPR et aux passeports numériques produits, a exploré comment la conformité et la circularité peuvent être soutenues par de meilleures données et par une coopération plus structurée le long de la chaîne de valeur. 

Mousse de polyuréthane souple : innovation, matériaux et nouvelles applications

Le programme technique a également mis en évidence la polyvalence de la mousse de polyuréthane souple dans diverses applications, montrant un panorama d'innovation dynamique et de grande envergure dans tout le secteur. La session dédiée à « Polyvalence et Innovation » a inclus des présentations sur des matériaux multifonctionnels pour le secteur des transports (NEVEON), des progrès dans les machines pour la mousse réticulée (Reticulatus), la mousse recyclée comme solution circulaire (Federal Eco Foam), de nouvelles technologies de coupe (Fecken Kirfel) et des mousses polyuréthaniques souples enrichies au graphène pour le contrôle du bruit à basse fréquence dans le secteur automobile (CellMat Technologies).

Les 60 ans d'Europur et la prochaine conférence de 2027

Le dîner de gala, parrainé par BASF ainsi que la conférence 2026, s'est déroulé à l'Handelsbeurs d'Anvers sur le thème « Par amour de la mousse de polyuréthane ». L'événement a été le cadre idéal pour célébrer le 60e anniversaire d'EUROPUR et les relations consolidées tout au long de la chaîne de valeur de la mousse de polyuréthane souple au cours de ces soixante années.

La prochaine conférence annuelle se tiendra à Cologne, en Allemagne, les 8 et 9 juin 2027, où seront célébrés les 90 ans des polyuréthanes expansés souples.